La Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) planteó la suspensión temporal del Arancel Externo Común (CET) con el objetivo de ampliar sus relaciones comerciales con países de Suramérica, Panamá y República Dominicana, en busca de productos más competitivos y asequibles para sus ciudadanos.
La propuesta fue presentada por el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, durante una rueda de prensa celebrada tras la reciente Cumbre de la OECS en Antigua. El funcionario explicó que los líderes del bloque analizaron nuevas alternativas para diversificar el comercio regional y reducir los costos de importación.
Browne destacó el potencial de Panamá como uno de los principales centros comerciales del hemisferio, donde se realizan transacciones que superan los 33,000 millones de dólares. Según afirmó, existen importantes oportunidades para que los países miembros accedan a productos de mejor calidad a precios más razonables.
El dirigente señaló que muchos bienes comercializados en la región pasan primero por Panamá y posteriormente llegan a Estados Unidos, lo que incrementa sus costos para los consumidores caribeños.
Asimismo, indicó que República Dominicana surge como una opción estratégica para el abastecimiento de alimentos y otros productos. A su juicio, el mercado dominicano ofrece mercancías a precios competitivos que podrían beneficiar a las economías de los países miembros de la organización.
Para avanzar en esta iniciativa, Browne informó que solicitarán a los líderes de la Comunidad del Caribe (Caricom) la suspensión temporal del CET. Además, pidió a la Comisión de la OECS realizar un estudio para identificar cuáles productos pueden ser importados desde República Dominicana a menor costo.
La OECS, con sede en Santa Lucía, está integrada por Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Vicente y las Granadinas, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Anguila, las Islas Vírgenes Británicas y el propio Estado anfitrión.
La propuesta busca fortalecer el intercambio comercial regional en un contexto marcado por el aumento de precios y los desafíos económicos que enfrentan las naciones caribeñas.
